2000 m. gegužės 5 d. pirmoji pasaulyje sėkmingai klonuota pelė mirė miegodama dėl natūralių priežasčių. Ji buvo sulaukusi dvejų metų ir septynių mėnesių amžiaus, maždaug 95 metų žmogaus metais. Pelė Cumulina gyveno ilgiau nei vidutiniškai.
Dabar jos taksidermija apaugęs kūnas iš Havajų universiteto Manoa perkeliamas į Smithsonian nacionalinį Amerikos istorijos muziejų Vašingtone, kaip naujas nuolatinės įstaigos kolekcijos priedas. Muziejus taip pat įsigijo Cumulinos pėdsakų rinkinį, padarytą per antrąjį jos gimtadienį.
Ryuzo Yanagimachi ir Teruhiko Wakayama iš Havajų universiteto (UH) 1997 m. laboratorijoje sukūrė Cumuliną. Ji buvo pirmoji pelė, sėkmingai klonuota iš somatinės arba nesidauginančios suaugusios ląstelės, kaip avis Dolly, kuri buvo klonuotas metais anksčiau, 1996 m. Nė vienas iš tokio tipo gyvūnų nebuvo pirmasis klonuotas, tačiau Cumulina buvo reikšminga, nes ji gyveno iki pilnametystės, o klonavimas per nereprodukcinę ląstelę buvo įspūdingas mokslo pasiekimas.
„Klonuojant iš somatinių ląstelių reikia, kad suaugusios ląstelės sugrįžtų į embriono stadiją, kad būtų galima implantuoti surogatinei motinai“, – rašoma Smithsonian pareiškime apie įsigijimą.
Cumulina, pavadinta pagal kumuliukų ląsteles, kurių branduoliai buvo panaudoti jai klonuoti, buvo pamėgta UH mokslininkų. Kai jai sukako vieneri ir dveji, laboratorijoje surengė miniatiūrinius gimtadienio vakarėlius.
Istorinė pelė dabar bus laikoma Smithsonian muziejaus Medicinos ir mokslo skyriuje.
„Džiaugiuosi, kad ją mato daugiau žmonių nei čia. Tai labai gerai mums ir Cumulinai “, – Havajų viešajam radijui sakė Yanagimachi.
Kai Cumulina mirė, Yanagimachi laikė jos kūną šaldiklyje, o vietinis vidurinės mokyklos mokytojas pasiūlė jį išsaugoti taksidermijos būdu. Rezultatas – Cumulina stovi ant užpakalinių kojų ir laiko mažytį sūrio luitą stiklinėje vitrinoje su kupolu.
Per pastaruosius du dešimtmečius klonavimo technologijos ir tyrimai toliau tobulėjo. Svarbiausias įvykis buvo 2013 m. sukurtas žmogaus embriono klonas, naudojamas kamieninėms ląstelėms gaminti. Tačiau dėl etinių rūpesčių mokslininkų komanda neleido projektui pajudėti. Be medicininio naudojimo, klonavimas taip pat buvo naudojamas siekiant padidinti nykstančių rūšių populiacijas. Praėjusiais metais mokslininkai klonavo pirmąjį Šiaurės Amerikos nykstantį gyvūną – juodakojį šešką.
Tačiau klonavimas taip pat apėmė mediciną ir aplinkos išsaugojimą. 2015 m. Teksaso kompanija ViaGen pradėjo siūlyti naminių gyvūnėlių klonavimą, imdama 35 000 USD už katę ir 50 000 USD už šunį. Įmonės darbuotojas papasakojo Nacionalinė geografija kad iki šiol jie klonavo šimtus naminių gyvūnėlių.
Pranešime spaudai Smithsonian Amerikos istorijos muziejaus kuratorė Kristen Frederick-Frost išreiškė susižavėjimą įsigijusi Cumuliną.
„Ši mažytė pelytė padės mūsų auditorijai tyrinėti sudėtingas temas – nuo organizmų kopijų kūrimo mokslo iki to darymo etikos“, – sakė ji.